Это уже фанфики... да, в определённых (очень вольных!) интерпретациях драконы весьма круты.
Но в Хоббите (да и Сильме) - не переоценивайте Смауга.
Его могущество имело границы, то, как он кончил, говорит о том, что в этой шкуре было всё же больше мяса, чем бессмертной души. Кольцо не мог уничтожить даже Анкалагон, так что как развивались бы события, останься колечко у Смауга - вопрос открытый.

А то, что Кольцо спало - прямо говорится в ВК.
И что оно проснулось именно к моменту событий ВК - тоже говорилось. В спящем состоянии оно просто кочевало от Хранителя к Хранителю (шкура любого, даже с возможностями Кольца - изнашивалась), давало небольшие бонусы-фокусы носителю (в зависимости от его силы), но на полную свою лошадиную силу вышло только тогда, когда Хозяин вернулся и призвал его к себе.
Силы воли Гендальфа хватало только на то, чтобы идти вместе с отрядом, но на то, чтобы стать Хранителем - могло не хватить.
Об этом он сразу говорил - страшусь этого.
К тому же, орлы - это всё же орлы.
Психология, мотивация их наверняка сильно отличается от человеческой, и Профессор не особо их описывает.
Они вроде неплохие ребята, Манве им благоволит, и помогают, когда надо, но... они всё же орлы.
И как Кольцо подействует на умных и могучих орлов - Совет не рискует проверять на практике.
Речь в том, кто стал бы Хранителем в этом случае...
На время, пока орлы несут хоббитов поближе к Мордору.
И как поведёт себя Кольцо в этом случае.
Если мы берём хоббитов "прямиком из Шира", то их резист к Кольцу - не более чем следствие замкнутости их расы, а не приобретённой силы духа личности.
Они не прошли ещё свой Путь, они не закалены, они не выстрадали своё право на завершение квеста.
И они не Хранители выходят, а просто мешок с костями к когтях у орлов.
Дойдут такие до Расщелины Судьбы, даже если их доставить к воротам?
Сильно сомневаюсь.
Могут и побежать в обратном направлении (Гогрорат не самое милое и приветливое место), или начать делать глупости.
Хранитель же взаимодействует с Кольцом.
Нелинейно.
И явно нельзя менять Хранителей, основываясь на простом правиле из-рук-в-руки, пока в голове "не зашумело".
Слишком велик риск, что очередной Хранитель завопит "моя прелессссть", наденет его, и поминай как звали.
Потому выбор Хранителя был таким сложным, потому Совет не самых глупых в Средиземье бро так долго заседал и решал.
Хранитель в идеале должен быть один.
Каждый новый - умножает риски неудачи.
Я сомневаюсь, что Профессор, который отдал этому миру всего себя, который столько писал и переписывал произведение, так тщательно выписывал каждую мелочь, и был, как известно, перфекционистом - думал над связностью повествования меньше нас.
У него, если и есть deus ex machina (а почему Орлы, а не сразу айнур, кстати, или сам Илуватар?) - вполне ясно даётся, почему они действуют именно так.
И почему бездействуют - именно так.
Надо просто задуматься об этом.

Лично я вижу в этом произведении очень сильную связность, логическую непротиворечивость, стройность. Которой, кстати, нет во многих произведениях, которые вообще не относятся к фантастике или мифам.
Конечно, при принятии базиса сказочных вводных мира.
Не так уж спокойно он расстался.
А забудет он Кольцо вообще - никогда.
Бильбо особо не пользовался Кольцом, был хоббитом, а это народец крепкий, потому Кольцо, хоть и проросло в его душе - он сумел разорвать эту связь.
Кроме этого, он не имел больших претензий к миру, не нуждался к большой силе (на чём как раз и играет Кольцо), он нуждался в покое на старости лет, потому Кольцо его особо не держало... Кольцо не предлагает покой, а отнимает его.
Бильбо это понимал.
Ну и Гэндальф помог, конечно, надавил в конце.

При всей своей сказочности ВК - чрезвычайно логичное повествование, там, даже если и ходят на руках, то и башмаки на ногах не стёрты.
Они рядом тусовались же - поддержкой с воздуха отвлекающих Око сил.
От Мораннона до Роковой горы было близко, вроде как.
Кольцо влияло на тех, кто потенциально мог быть Хранителем, но в разной степени.
Надо не считать Кольцо просто замкнутым кусочком металла с абилками на статы, надо принять, что оно активное действующее лицо, у него есть своя Воля и разум (разум куцый, но есть явно).
Но вот "с ногами" и получением информации из внешнего мира не очень хорошо (только через Хранителя, и то ограниченно явно).
Есть у него своя Сверхзадача - добраться до Хозяина, используя промежуточных носителей.
Братство Кольца несло его к Ородруину, потому оно не особо баламутило.
Цель-то с каждым шагом ближе.
Но попробовало при случае на зубок "этого сильного парня" - тот же Боромир, вероятнее всего, принёс бы его к Хозяину быстрее всего, попутно преподнеся Гондор на блюдечке.
Но сила, разум и воля текущего Хранителя тоже имели значение, и Хранитель мог бороться за Кольцо. За свою Ношу.
И боролся - на что пока хватало его сил.
Потому Боромир получил стрелу в брюхо, а не Кольцо.
А Фродо, осознав, что эскорт - не только помощь, но и потенциальная опасность - начал свой путь с Сэмом.
Не могли.
Я уже писал тут по поводу этого (разумеется, своё имхо).
Прочтите, не хочу повторять простыню - почему нельзя было "телепортнуть хоббитов" прямо к Роковой горе - обсуждалось на фендомах уже не раз.
http://old.reactor.cc/post/1599474#comment7259918

Хоббитов замечали, но увидеть хоббитов, и увидеть Кольцо на цепочке (и понять, что это именно ОНО САМОЕ) - разные понятия.
Хозяин искал проявления Кольца (полагая, что оно у кого-то из сильных мира сего, которого кольцо рано или поздно сломит) - он не могу увидеть его напрямую, ему нужно было увидеть и почувствовать его проявление, выраженное в действии его Хранителя.
Потому он и атаковал Гондор и Рохан - это были пробные камешки, должные дать отклик.
А хоббиты - довольно-таки неожиданные Хранители вышли...
Они не проявляли сил Кольца.
Они были Хранителями, обладали своей волей, понимали, что несут, не были бездушной сумкой, притороченной к ничего не понимающему пони (ибо иначе Кольцо выбрало бы себе сразу другого Хранителя явно), но одновременно - были довольно пассивны, не позволяли Кольцу развернуться.
Под конец Фродо перестал быть таким пассивным, и результат - не замедлил явиться.
Потому что Кольцо - спало, ещё раз... дело не в "вижу" или "не вижу".
Воля Кольца должна проснуться, оно должно начать искать пути к Хозяину.
При необходимости колечко на коготь Смауга налезло бы само, просто было не время ещё.