Подземные черви мира

— Господин, я достал его!
— Кого? — спросил Темный Владыка, не отрываясь от работы.
— Меч Света! Тот самый, которым можно Вас убить.
— А, этот... Ну, положи там, на полочку.
Горбатый карлик сунул принесенный сверток на полку и пристроился у ног своего повелителя.
— Послезавтра ночь Великого Противостояния,— как бы невзначай заметил он.
— Ну и что? — Равнодушно пожал плечами Темный Владыка.
— Жертва, господин, — напомнил карлик. — Её еще найти надо.
— Не надо никого искать, — отмахнулся Темный Владыка и отложил в сторону очередную очищенную картофелину.
— Но ритуал...
— Не будет никакого ритуала! — Строго нахмурил брови Темный Владыка. — Пора бы тебе уже привыкнуть.

Карлик насупился.
— Господин мой! Вы живете в этой глуши уже полтора года! Вы разводите гусей и выращиваете капусту! В то время, как могли бы повелевать этим миром по праву сильного! Где Ваши Легионы Смерти? Где толпы преданных слуг? Дворцы, подземелья, ряды виселиц – где это? Великие завоевания, чудовищные деяния - всё пошло прахом. Взгляните, Добро и Свет торжествуют повсюду, даже дети не боятся ночью гулять по улицам. Как Вы можете терпеть такое, господин?
— Я же тебе уже объяснял, — отозвался Темный Владыка. —Добро всегда побеждает, а Зло – проигрывает. Нет никакого смысла затевать безнадежное дело, тратить силы и средства, если нет ни малейшего шанса на выигрыш. А я, знаешь ли, люблю выигрывать. И только так!
— Но каким образом, господин мой? Пока Вы здесь прозябаете в безвестности, Свет набирает силу...
— Вот именно! — Поднял палец Темный Владыка. — Набирает силу. А что он с этой силой будет делать? К чему приложит?

Он взял новую картофелину и стал не торопясь срезать шкурку.
— Чем займется Добро, когда обнаружит, что драться ему не с кем? Я же вот он, сижу, не рыпаюсь, ничем себя не проявляю. А остальные – так, мелюзга одна, любому светлому герою на один зуб. А что потом? Чудища кончатся, а зубы-то останутся. И не один, а целых тридцать два. Кого прикажете грызть тогда?
Очищенная картофелина шлепнулась в кастрюлю, Темный Владыка взял луковицу и принялся мелко её строгать.

— Еще три-четыре месяца, и Добро начнет беситься от безделья. Светлые рыцари вернутся в свои земельные угодья и начнут ими управлять. А это далеко не у всех хорошо получается. Будут и территориальные споры, и грызня, и междоусобица, и завышенные налоги. Жрецы снова вспомнят о своих монастырях, станут собираться на диспуты, спорить до хрипоты и мордобоя, пока не разделятся на различные школы и направления, так бывало уже не раз. О магах я уже и не говорю. Эльфы, люди и гномы припомнят старые расовые предрассудки, разворошат былые обиды и учинят множество новых. Бойцы, привычные только сражаться, очень скоро уйдут поголовно в грабители. Воры... ну они и так всегда были личностями без стыда и совести. А борьба за власть? Ты полюбуйся, какая уже сейчас идет грызня вокруг трона! И всё это, заметь, безо всякого моего вмешательства! Исключительно в силу особенностей человеческой природы... Ты не помнишь, я суп солил или нет?
— При мне – нет.

Темный Владыка посолил свое варево, попробовал и посолил еще.
— Умение управлять и умение пробиваться наверх – это два совершенно разных таланта. И они очень редко сочетаются вместе. Значит, скорее всего, к власти придет в конце концов какой-нибудь очень цепкий и пронырливый тип, который сможет где подкупом, где шантажом, а где и прямыми угрозами удержать всех остальных в подчинении. И озабочен он будет прежде всего собственным благополучием – иной бы просто не забрался так высоко. Вот тогда...

Он замолчал и чему-то мечтательно улыбнулся, не переставая помешивать суп.
— Что тогда? — Не выдержал карлик.

— Да ничего. Тогда я подожду еще года три-четыре, пока не наступит полная разруха и народ не взвоет. А потом возьму Меч Света, оседлаю нашего вороного, если он не помрет к тому времени, и поеду по стране, верша подвиги направо и налево. До победного конца. Потому что,– он позволил себе короткую злорадную улыбочку,– добро всегда побеждает.

В свете вчерашнего -_-

Представим, всего на минуточку, что Саурон выковал не Кольца Власти, а статую имени самого себя...

-Вы несете огромное зло!!
- Да ты что!

О Нуменорской империи:

"Когда остров Нуменор был поднят со дна, эльфы приплыли из Эрессеа с богатыми дарами и предложением дружбы. Их визиты стали постоянными, но Дунедайн не могли ответить - ибо путь в Бессмертные земли был для них под запретом. Потому нуменорцы обратили свой взор на запад, к Средиземью, и стали величайшими мореходами в истории - Королями Морей. Пересечение Белегаэра стало лишь первым из бесчётных плаваний нуменорцев. Они путешествовали от земель Вечной ночи на Севере, вдоль западного побережья, через горячие воды юга к землям Нижней Тьмы [или же Пустоты] - и даже дальше. Они входили во внутренние моря и достигли восточного берега, а затем плыли навстречу восходящему солнцу, и с каждым разом осмеливались заплывать всё дальше.

Однако нужда звала их к западным берегам Средиземья, где пред ними предстали племена младших Людей. Отношения нуменорцев с этими людьми проходили в три этапа: Дни Дружбы (600-1700), Дни Владычества (1800-3200) и Дни Войны (3200-3319). Моряки не создавали постоянных поселений вплоть до 1200 года, за исключением гавани Виньялондэ, которую в 750 году возвёл Алдарион для добычи древесины и ремонта кораблей. Видя отсталость людских племён Средиземья, нуменорцы из благих намерений обучали их ремёслам и дарили недоступные им материалы и пищу. Мореплаватели также часто наведывались в Серые Гавани, и дружба Эдайн Нуменора с Эльдар Кирдана и Гил-Галада тогда была крепка. В 1700 году Тар-Минастир послал великую флотилию на выручку эльфам в их войне с Сауроном, и тем помог изгнать Врага из Эриадора.

Наследники Тар-Минастира оказались падки на богатства и власть. Они превратили свои гавани в настоящие крепости, особенно на юге, куда наведывались чаще всего. Самой известной их цитаделью стал Умбар, укреплённый в 2280 году. В эти крепости начали стекаться колонисты, которые благодаря своему превосходству быстро превратились из наставников в правителей и захватчиков. Со временем соседние нуменорским владениям племена были вынуждены уступить нуменорцам свои земли, ресурсы, и отдавать сыновей для охраны растущих границ. Даже Саурон был напуган мощью нуменорской империи и отступил в Мордор. Тогда же произошёл разлад между Эдайн и Эльдар. Те, кто продолжил дружбу с эльфами, были названы "Верными". Многие из них бежали из Нуменора в Пеларгир, построенный в 2350 году. При Ар-Гимильзоре (около 3150 года) они были изгнаны из Андуниэ в Роменну, и их связь с Эрессеа прервалась.

Нуменорцы становились всё более воинственными. Пока Тар-Палантир пытался примирить свой народ с эльфами и Валар, его племянник объявил себя верховным полководцем и пошёл войной против народов Средиземья. Позже этот воевода стал королём Ар-Фаразоном, и когда Саурон в 3261 году стал угрожать колониям, король повёл против него воинство столь великое, что войска Саурона оказались полностью разгромлены, а он сам взят в плен. Тогда под властью Нуменора оказались огромные земли, и королевство достигло своего пика - за которым последовало стремительное Падение. За шестьдесят лет Саурон смутил разум короля ложными обещаниями о вечной жизни, ждущей нуменорцев в Валиноре. Ар-Фаразон нарушил Запрет, и повёл несметные полчища на тысячах кораблей в последний поход - против Валар и Эльдар. Амандил, лидер Верных, пытался остановить короля или хотя бы, подобно Эарендилу, просить о снисхождении Владык Арды.

Поход состоялся в 3319. Тридцать один день огромный флот Ар-Фаразона не встречал никакого сопротивления, и это придало нуменорцам уверенность в том, что Валар напуганы и сдадутся в плен, подобно Саурону. Достигнув Последнего Берега, корабли окружили Эрессеа, а солдаты разбили лагерь на опустевшей Туне. На следующий день, с первыми лучами солнца, мир оказался расколот..."

Карен В. Фонстад, "Атлас Средиземья"